16 nov Dag van de Ondernemer – China Editie, 2020 (Deel 1)

Op 20 november is het de Dag van de Ondernemer. Voor vele ondernemers is het geen makkelijk jaar. En de Nederlandse ondernemers in China zijn daarop geen uitzondering. Des te meer reden de ondernemers aan het woord te laten en te vertellen hoe het is om in China zaken te doen. Vandaag trappen wij af met Ronald Reunis.

Ruim twee jaar geleden vertrok Ronald vanuit Nederland om leiding te geven aan de Lumileds Automotive Lighting fabriek in Songzi, China. Onlangs vierde het bedrijf haar 25-jarige jubileum. Momenteel werken er honderden mensen voor Lumileds, waarvan er 93 vanaf het begin bij zijn geweest. “De kracht zit in de mensen en het opbouwen van relaties”  aldus Ronald.

“Chinezen komen snel in actie en implementeren binnen een paar dagen nieuwe methodes. Maar het is bijna nooit in een keer goed”

China is veel veranderd in de afgelopen decennia. Chinezen zijn rijker en bewuster geworden, wat ertoe leidt dat men hogere eisen stelt aan de producten die ze consumeren en de omgeving waarin ze leven. Het zorgvuldiger omgaan met de leefomgeving hoort daar bij en dat uit zich in nieuwe eisen met betrekking tot afvalverwerking en duurzame productie.

Een van de manieren waarop Lumileds haar productielijn heeft weten te verduurzamen is door zich te richten op het onderhouden en verbeteren van productie en kwaliteitssystemen. “In plaats van machines om de paar jaar vervangen, werken wij continue aan het onderhoud van werkprocessen. Om dit te kunnen doen heb je vaste- en ervaren krachten nodig.”

“China wil voorop lopen op het gebied van duurzaam ondernemen”

Alhoewel dit logisch klinkt, strookt dit volgens Ronald niet van nature met de Chinese mentaliteit. “Het is in China niet ongebruikelijk om dingen te maken met een korte levensduur. Als Chinezen tegen problemen aanlopen komen ze snel met een oplossing. Maar het is bijna nooit in een keer goed. Waar wij in Nederland lang nadenken en praten om tot een oplossing te komen, schieten de Chinezen meteen in action mode. Zij leren vaak door trial en error, een hele ander manier van werken dan wij gewend zijn”.

“Wij Nederlanders willen alles plannen. Chinezen zijn veel flexibeler met hun tijd en dat geldt ook als wij hen nodig hebben”

Behalve het investeren in personeel onderstreept Ronald ook het belang van goede relatie met de lokale overheid. “China wil voorop lopen op het gebied van duurzaam ondernemen. Wij krijgen zo’n twee a drie keer per maand onaangekondigd bezoek van de inspectie”. In aanvulling daarop geeft Lumileds ook regelmatig rondleidingen en presentaties om hun ervaring met de Chinese overheidsfunctionarissen en bedrijven te delen. “De echt knowhow delen wij natuurlijk niet, maar men gaat er wel vanuit dat de deur altijd open staat. En daarin meegaan loont”.

Op mijn vraag hoe Ronald om gaat met deze andere werkwijze wordt het even stil. “Tja, na een half jaar heb ik mijzelf voorgenomen dat ik niet alles wil snappen” antwoord Ronald. “Wij Nederlanders willen alles plannen. Chinezen leven meer met de dag. Om die reden zijn zij veel flexibeler met hun tijd en dat geldt ook als wij hen nodig hebben”.